Cambridge

Een hele dag in Cambridge zijn we begonnen met een wandeltochtje naar de bushalte van de Hop-On-Hop-Off bus. Echt toeristisch maar een eenvoudige manier om snel een goed overzicht van de stad te krijgen. De tour duurde al met al bijna anderhalf uur en slingerde van links naar rechts door de uitgestrekte stad die Cambridge is. Uiteraard waren er ontelbaar vele colleges, maar er was meer. Zo is er een ronde kerk, heel veel groen en parken (sommige heten *huppeldepup* Piece, de gids vertelde dat een Piece een stuk braakliggend land is) en een Amerikaanse begraafplaats met heel veel oorlogsslachtoffers. 

The river Cam

Kings College 

We zaten bovenin de dubbeldekker en hadden een goed uitzicht maar het was er ook erg koud dus ik was blij om weer op te kunnen warmen in een van de vele winkels van Cambridge. We aten bij Wagamama een lekkere lunch en 's avonds ergens een hamburger en wat snacks. Uiteraard bezochten we ook een pub.  

King College

Finchingfield, Saffron Walden en Cambridge

Vanuit Braintree vertrokken, na het krabben van de autoruiten. We meanderden door het Engelse platteland en kwamen onderweg door dit prachtige idyllische dorpje met de betoverende naam Finchingfield. Het deed me erg denken aan een scene uit een fijne Britse 'who-dunnit' en aarzelde dan ook even om bij de vijver te kijken. Het zou zomaar kunnen dat je ergens op een lijk stuit en dat meneer Barnaby aan komt snellen in een mooie Jaguar. Enfin. Genoeg voor de fantasie. 

Na Finchingfield kwamen we terecht in Saffron Walden alwaar de gebroeders Wilkin ook een Tearoom hadden opgezet. Dit keer aten we een soort lunch in The Courtyard waar we overigens nogal uit de toon vielen als toeristen. Het gros van de clientèle bestond uit bejaarde dames. Na de lunch wandelden we nog even door het oude Saffron Walden, veel vakwerkhuizen uit vervlogen tijden, een oud marktpleintje, alles very very British. Heerlijk. 

Welsh rarebit. Een soort gegrilde boterham met kaas. 

Ons hotel! Het Regency House Boutique Hotel in Cambridge. We hadden hier een apartement voor 2 nachten, wat heerlijk was dat! 

The old library, Cambridge. 

Ook Charles Darwin was ooit student in Cambridge en dat willen ze weten. Een plaquette ter nagedachtenis. 

Tiptree en Braintree

Weer in de auto, op weg naar de wereldberoemde jamfabriek van Tiptree. Je kent ze ongetwijfeld, de produkten van Wilkin & Sons Ltd. Ze worden wereldwijd verkocht en ook in Nederland kun je veel van ze kopen. Maar het complete assortiment is in Tiptree plús de meerwaarde van the actual place en het ter plekke kunnen nuttigen van veel, heel veel lekkers maakt het net even extra leuk. Dus namen we een kijkje op deze mooie plek in the beautiful countryside en aten we iets dat nog het meest weg had van een brunch. Het ontbijt in zo'n Premier Inn slaan we namelijk beter over.

Toen we aan tafel gingen zaten er nog een paar mensen aan andere tafeltjes en toen we vertrokken waren alle tafels bezet en stonden er touringcars op de parkeerplaats. Een echte touristtrap! We hebben wat heerlijkheden uitgezocht in het landelijk aangeklede winkeltje en zijn weer in de auto gestapt, op weg naar Braintree. Via AirBNB hadden we een plekje gevonden en dat bleek in een heel oud huis te zijn, gelegen aan een van Engelands oudste straten, de Bradford Street. Het was onze eerste ervaring met AirBNB, een uitermate vriendelijke Britse dame met een uniek huis en een unieke inrichting. Ik bleef me vergapen aan zoveel... input. 

We hebben in een eenvoudig Thais restaurant de beste Thaise maaltijd ever gegeten, bij Siam Thai. Onvoorstelbaar lekker was het! En bij het opzoeken van dit restaurant op Facebook bleek dat we niet alleen zijn met die mening. Dus mocht je in de buurt zijn, doe hier dan je voordeel mee.

Colchester

Vroeg uit de veren en naar het ontbijtbuffet. Geen hoogstaande kwaliteit hier in het Premier Inn-hotel, maar goed. Het vult. We bleven niet te lang en reden binnendoor naar onze volgende bestemming: Colchester. Een vrij grote stad, groter dan we verwacht hadden. Ook hier was een goed betaalbaar Premier Inn hotel, bijna in het centrum. De keus was snel gemaakt. We installeerden onze spullen en trokken snel de jas weer aan, op ontdekkingstocht.

 

Naast het hotel lag een park met daarin het Colchester Castle en via het park ( we zagen glooiende heuvels, een oude 'vuurtoren' en eekhoorntjes) liepen we zo de mooie oude stad in. We passeerden een vreemd grotesk modern gebouw dat de First Site Gallery bleek te zijn met een tentoonstelling van Gee Vaucher (N.a.v de verkiezing van Donald Trump als nieuwe Potus uitgebreid in het nieuws geweest met deze geweldige illustratie 'Oh America')We hebben er even rondgekeken en zijn toen weer verder gelopen. Bij Jacqueline's Tearoom even naar binnen voor een pot of tea with cheese scone met typisch Britse sferen.

Alle winkels waren open op deze zondag en alles was al even hysterisch in kerstsferen. Als je niet beter wist zou je denken dat Kerst 9 aaneensluitende dagen duurt en dat het volgende week al plaats zal vinden. 'Book your x-masdinner now!' 'Make your x-mas appointment now!' ( bij de kappers) en zo verder. We trokken er ons niet zoveel van aan en kochten gewoon kerstkaarten bij Marks & Spencer.  Volgens goede Britse traditie aten we een heerlijke Sunday roast lunch in een pub en keken er op de grote schermen naar de verrichtingen van Max Verstappen in de F1.

Via wat winkels en een bezoekje aan een vage pub wandelden we uiteindelijk door het Dutch Quarter terug naar het hotel.

Een weekje Engeland

Als verjaardagscadeau gaf m'neer Rinsma een weekje Engeland cadeau! Wow. Voor een echte anglofiel is dat natuurlijk heaven on earth. We vertrokken met onze eigen auto en reden de Stena Brittanica op, zo het ruim in. Daar moesten we de auto verlaten en met de lift naar het negende dek, alwaar we heel posh een viproom hadden geboekt. Dit komt neer op een soort lounge met luxe stoelen en een bar waar je onbeperkt koffie, thee, sap, wijn of water kon pakken. Ook waren er wat nootjes, koekjes en fruit beschikbaar. Hier zaten we dus, tussen 13:00 en 19:45. We zagen de lichtjes van de Engelse oostkust opdoemen en reden in Harwich moeiteloos van de boot, op naar ons hotel voor die nacht. De Premier Inn heel idyllisch gesitueerd op de parkeerplaats van de lokale Lidl. Even shoppen voor het slapengaan...
We hadden op de ferry al genoeg genuttigd en dronken in de aangrenzende pub van het hotel nog wat waarna we tevreden en moe in slaap vielen in ons budgetbed.